Aliína, aliinasa, alicina
Un diente de ajo intacto almacena aliína, un compuesto azufrado sin olor, y, en compartimentos separados, la enzima aliinasa. Al cortar, machacar o masticar el diente, ambos se juntan y en segundos se forma la alicina, responsable del olor característico. La alicina es inestable: en horas se transforma en otros compuestos azufrados (ajoeno, sulfuros de dialilo). Por eso el ajo cocinado huele distinto del crudo y por eso ningún producto puede «contener» alicina de forma estable durante meses.
Qué mide entonces el «1 % de alicina»
Los fabricantes de extractos indican el potencial de alicina: la cantidad que puede formarse cuando el polvo o extracto entra en contacto con agua y la aliinasa actúa sobre la aliína conservada. Un extracto estandarizado al 1 % de alicina promete, por tanto, que 20 mg pueden liberar hasta 0,2 mg de alicina en condiciones de ensayo. Es una cifra de laboratorio, útil para comparar lotes, no una medida de lo que ocurre en el cuerpo.
Cuatro tipos de extracto de ajo
| Tipo | Cómo se obtiene | Qué indica la etiqueta |
|---|---|---|
| Polvo de ajo | diente seco y molido | mg de polvo; a veces «potencial de alicina» |
| Macerado en aceite | ajo triturado en aceite | mg de aceite; compuestos azufrados liposolubles, sin alicina |
| Extracto envejecido | maceración larga en etanol | mg de extracto; casi sin alicina, sin olor |
| Extracto estandarizado | extracto seco ajustado a un marcador | «x % de alicina» o «x % de aliína» y la línea «de la cual» |
Pulsactive usa el cuarto tipo: extracto de bulbo de Allium sativum L. estandarizado al 1 % de alicina, 20 mg, con la línea «de la cual alicina 0,2 mg» en el reverso.
0,2 mg frente a un diente
Un diente fresco de unos 3 g contiene aliína suficiente para formar, según la variedad y la forma de prepararlo, del orden de 5 a 15 mg de alicina. Los 0,2 mg de la cápsula equivalen así a una fracción pequeña de un diente: es una cantidad discreta y, sobre todo, sin olor en la cocina ni en el aliento. Quien busque «mucho ajo» lo encontrará antes en el mercado que en una cápsula; quien quiera una dosis pequeña, constante y sin olor, encontrará en la etiqueta exactamente lo que compra.
Declaraciones: ninguna autorizada
En el registro de la UE, varias declaraciones propuestas para el ajo recibieron evaluación negativa de la EFSA y otras siguen en suspenso con el resto de plantas; ninguna está autorizada. Por eso la página de Pulsactive indica del ajo solo especie, parte de la planta, cantidad y estandarización. Sí conviene recordar lo que dice la propia caja: quien toma medicación, y en particular anticoagulantes, o va a operarse, consulta antes al médico.
Tres preguntas ante cualquier «ajo en cápsulas»
- ¿Indica el tipo de extracto y el marcador (alicina, aliína) o solo «ajo»?
- ¿Hay una línea «de la cual alicina» en miligramos por dosis diaria?
- ¿Se compara con un diente de ajo? Si la etiqueta promete «equivale a X dientes», pida el cálculo: el potencial de alicina no es lo mismo que el peso de ajo fresco.
Un complemento alimenticio no sustituye una dieta variada. Este artículo no sustituye el consejo del médico o del farmacéutico.
Fuentes
- EFSA – Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to garlic (Allium sativum), EFSA Journal 2010;8(2):1487
- Registro de la UE de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables (Comisión Europea)
- Reglamento (CE) n.º 1924/2006 relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables (EUR-Lex)
- EMA – European Union herbal monograph on Allium sativum L., bulbus
- Real Decreto 1487/2009 relativo a los complementos alimenticios (BOE)
- AESAN – complementos alimenticios: comunicación de puesta en el mercado
- Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor (EUR-Lex)
- Texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (BOE)